자궁에는 자궁내막이라는 특별한 조직이 있습니다. 이 내막에 암이 자라면 이를 자궁내막암이라고 합니다. 자궁암의 대부분은 자궁내막암입니다. 치료하지 않고 방치하면 자궁내막암은 방광이나 직장으로 퍼질 수도 있고, 질, 나팔관, 난소 및 다른 장기로 퍼질 수도 있습니다. 다행스럽게도 자궁내막암은 천천히 자라며 정기적인 검진을 통해 아주 멀리 퍼지기 전에 발견되는 경우가 많습니다.
자궁내막암 증상과 진단
자궁내막암에 걸린 일부 여성은 질병이 다른 기관으로 퍼질 때까지 증상이 없습니다. 그러나 자궁내막암은 일반적으로 암이 자라기 시작하면서 질 출혈과 같은 증상이 나타나는 것으로 진단됩니다. 가장 가능성이 높은 증상은 다음과 같습니다.
- 자궁내막암 여성 10명 중 9명에게 발생하는 비정상적인 질 출혈 또는 분비물입니다. 폐경 전 이는 비정상적으로 심한 불규칙한 월경 또는 월경 사이의 출혈을 의미합니다. 여성이 폐경에 들어간 후 이는 호르몬 대체 요법을 받지 않는 한 모든 질 출혈을 의미합니다. 호르몬대체요법이 폐경기 여성에게 질 출혈을 유발할 수 있더라도 이러한 출혈이 처음 발생하면 의사가 이를 확인하여 자궁내막암으로 인한 것이 아닌지 확인해야 합니다. 그러나 폐경 후 출혈이 있는 여성의 15%만이 자궁내막 암에 걸립니다. 분홍색의 물 같은 질 분비물부터 걸쭉하고 갈색이며 악취가 나는 질 분비물까지 다양합니다.
- 배뇨가 어렵거나 고통스럽습니다.
- 자궁 확대, 골반 검사 중에 발견 가능
- 성교 중 통증
- 예상치 못한 체중 감소.
- 하복부, 등, 다리에 쇠약과 통증이 나타납니다. 이는 암이 다른 기관으로 퍼졌을 때 발생합니다.
위와 같은 경우에는 자궁내막암에 관해 의사에게 진료를 받으세요.
Q :자궁내막암이 있는지 어떻게 알 수 있나요?
A: 여성에게 자궁내막암 증상이 있는 경우 의사는 이를 진찰하고 혈액 및 소변 검사를 지시할 수도 있습니다.
다른 가능한 테스트는 다음과 같습니다.
- 자궁경부암을 찾는 골반 검사와 자궁경부암 검사를 통해 증상이 나타나기 전에 소수의 자궁내막암을 발견할 수도 있습니다.
- 질경유 초음파 : 의사가 지팡이 모양의 기구를 질에 삽입합니다. 이 기구는 자궁에 고주파를 사용해 그들이 생성하는 메아리의 패턴이 그림을 만듭니다. 더 선명한 영상을 제공하기 위해 초음파 검사 전에 자궁 경부를 통해 자궁에 식염수를 넣을 수 있습니다. 이것을 초음파히스토그램(sonhystogram)이라고 합니다. 자궁내막이 너무 두껍거나 불규칙해 보이는 경우, 의사는 진료실에서 자궁내막 생검을 실시하거나 수술실에서 확장 및 소파술을 실시할 수 있습니다.
- 최종 테스트는 생검(자궁에서 조직 샘플을 채취하여 테스트하는 것)입니다. 생검으로 진단이 확정되면 의사는 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사를 지시합니다. 난소암과 자궁내막암 모두에서 나타나는 지표인 CA-125에 대한 혈액 검사, 그리고 대장내시경 검사입니다. 의사는 질병이 얼마나 퍼졌는지 확인하기 위해 탐색 수술(복부 개방)을 지시할 수도 있습니다.
자궁내막암의 유형
자궁내막암 진단을 받으면 의사는 그것이 1형인지 2형인지 말할 수도 있습니다. 자궁내막암의 약 80%가 1형입니다. 이 종류는 일반적으로 매우 빠르게 형성되거나, 자라거나, 퍼지지 않습니다.
전문가들은 성호르몬인 에스트로겐의 과잉 분비로 인해 발생한다고 생각합니다. 때로는 자궁내막에서 너무 많은 세포가 자라는 비정형 증식증이라는 상태로 인해 발생하기도 합니다. 제1형 자궁내막암 환자의 예후는 일반적으로 좋습니다. 예후는 질병의 경과가 어떻게 진행될지에 대한 추정치입니다.
자궁내막암의 약 20%가 2형입니다. 이 유형은 암이 자궁 외부에서 자라고 퍼질 가능성이 더 높습니다. 전문가들은 2형 자궁내막암이 에스트로겐이 너무 많아서 발생한다고 생각하지 않습니다. 예후는 1형에 비해 좋지 않습니다. 의사는 일반적으로 2형 자궁내막암을 보다 강도 높은 치료로 치료해야 합니다.
자궁내막암 등급 분류
1형 또는 2형 자궁내막암 진단을 받으면 담당 의사가 그 "등급"에 대해 이야기할 수도 있습니다. 대부분의 암의 경우 등급은 현미경으로 볼 때 암세포가 얼마나 비정상적으로 보이는지 알려주는 숫자입니다. 숫자가 낮을수록 암세포가 더 정상적으로 보인다는 의미이며, 일반적으로 암이 느리게 자랄 가능성이 더 높다는 의미입니다.
예를 들어, 1기와 2기 자궁내막 선암종은 1기 자궁내막암으로 간주됩니다. 의사는 이를 "낮은 등급"이라고 부를 수도 있습니다.
3기 자궁내막 종양은 2형 자궁내막암으로 간주됩니다. 의사는 이를 더 높은 등급이라고 부를 수 있습니다.
Q : 자궁내막암에는 여러 종류가 있나요?
A : 예. 의사들은 세포가 현미경으로 어떻게 보이는지에 따라 여러 범주로 나눕니다. 가장 흔한 유형의 자궁내막암은 자궁내막암이라고 불리는 일종의 선암종(선조직에서 형성되는 암)입니다.
자궁내막양암은 자궁내막샘(자궁내막)에서 시작되며, 현미경으로 보면 정상적인 자궁내막과 매우 유사해 보입니다. 그 정도가 얼마나 심한지는 사람마다 다릅니다. 자궁내막암의 다른 종류는 다음과 같습니다.
자궁 유두상 장액 암종 : 자궁내막암과 자궁암의 드문 형태로 자궁 내막에서 시작됩니다. 의사가 조기에 발견하더라도 재발하는 경향이 있습니다.
자궁 투명 세포 암종 : 이 형태는 훨씬 더 드물며 사례의 5% 미만을 차지합니다.
자궁암육종: 이 희귀한 종류의 자궁내막암과 자궁암도 전체 사례의 5% 미만을 차지하지만 공격적인 경향이 있습니다. 이는 빠르게 형성되고, 성장하고, 확산된다는 것을 의미합니다.
자궁내막암의 위험 요인
자궁내막암은 대개 폐경기 이후의 여성에게 발생합니다. 자궁내막암의 95% 이상이 40세 이상의 여성에게서 발생합니다. 폐경 후 여성은 다음과 같은 경우 자궁내막암에 걸릴 위험이 높습니다.
- 이른 첫 생리
- 늦은 폐경기
- 비만
- 당뇨병이나 고혈압이 있는 경우
- 자녀가 거의 없거나 전혀 없음
- 불임
- 불규칙한 생리 또는 자궁내막 세포의 이상(자궁내막 증식증이라 함)의 병력이 있는 경우
- 자궁내막암, 대장암, 유방암의 가족력이 있는 경우
- 유방암을 치료하거나 예방하기 위해 타목시펜이라는 약물을 복용하는 여성은 자궁내막암에 걸릴 위험이 약간 더 높습니다. 그러나 피임약을 복용한 여성은 폐경 후 자궁내막암에 걸릴 확률이 절반에 불과합니다.
- 에스트로겐 단독 호르몬 대체 요법을 받는 여성은 자궁내막암 발병 위험이 더 높습니다. 따라서 자궁적출술을 받지 않은 여성은 에스트로겐 단독 호르몬 대체 요법을 받아서는 안 됩니다.
- 희귀 난소 종양은 에스트로겐을 생성하여 여성의 자궁내막암 발병 가능성을 높일 수 있습니다.
- 특히 붉은 고기가 포함된 고지방식은 자궁내막암과 대장암을 포함한 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
자궁내막암 치료법
전이되지 않은 자궁내막암의 표준치료는 수술입니다. 또한 질병 발병 위험이 높은 여성에게 효과적인 예방책이기도 합니다. 초기 암의 가장 성공적인 치료법 은 자궁, 자궁경부, 난소, 나팔관을 제거하는 양측 난관난소절제술을 포함한 자궁 전 절제술 입니다 . 또한 의심스러운 림프절과 기타 조직 및 기관을 생검하고 제거할 수도 있습니다. 이 수술은 암이 재발하는 것을 예방할 가능성이 가장 높습니다.
암이 자궁 너머로 퍼진 경우, 수술 후 환자에게 남은 암세포를 제거하기 위해 종종 화학요법 과 함께 방사선 치료를 실시합니다. 일부 의사는 종양이 크지만 자궁 밖으로 퍼지지 않은 경우에도 방사선을 권장합니다.
광범위하게 자궁내막암이 있는 환자는 일반적으로 암의 성장을 늦추기 위해 호르몬 요법(보통 프로게스테론)을 받습니다. 종양의 크기와 수를 줄이기 위해 화학요법이나 방사선을 투여할 수도 있습니다. 이 모든 방법은 생명을 연장하고 증상을 완화할 수 있습니다. 치료로 멀리 있는 종양이 성공적으로 파괴되고 남은 암이 자궁, 자궁경부, 난소 및 나팔관에 국한된 경우 수술을 시행할 수도 있습니다.
증상이 완화된 환자는 몇 년 동안 몇 달에 한 번씩 검진이 필요합니다. 암이 재발하면 대개 3년 이내에 발생합니다. 조기에 발견된 암은 공격적인 방사선 치료, 화학 요법 또는 추가 수술을 통해 치료될 수 있습니다.
자궁암으로 인한 정서적 어려움에 대처하기 위해 환자는 지원 그룹에 가입하는 것을 고려할 수 있습니다. 상담은 자궁절제술 후 우울증을 겪는 폐경기 전 여성에게 특히 도움이 됩니다.
자궁내막암의 생존율
이는 처음 진단을 받았을 때 암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 다릅니다. 자궁내막암의 생존율을 보여주기 위해 미국 암학회(American Cancer Society)는 이러한 유형의 암을 암이 퍼진 정도를 설명하는 3단계로 분류하는 데이터베이스를 사용합니다.
- 1단계 : 자궁내막암이 자궁 밖으로 퍼졌다는 징후가 없음을 의미합니다.
- 2단계 : 질병이 자궁 부근이나 림프절로 퍼졌다는 것을 의미합니다.
- 3단계 : 암이 폐, 간, 뼈 등 신체의 일부로 멀리 퍼졌다는 것을 의미합니다.
1단계에 있는 경우 5년 상대 생존율은 96%입니다. 즉, 이러한 유형의 암에 걸린 사람은 해당 암에 걸리지 않은 사람에 비해 진단 후 평균 최소 5년 동안 생존할 가능성이 약 96% 더 높다는 의미입니다.
2단계 자궁내막암의 5년 상대생존율은 71%이고, 3단계 자궁내막암의 경우 20%입니다.
나이, 전반적인 건강 상태, 치료에 얼마나 잘 반응하는지 등 다른 요인들이 환자의 전망에 영향을 미친다는 점을 명심하세요.
그리고 자궁내막암 진단을 받은지 얼마 되지 않았다면 이 수치가 암시하는 것보다 더 나은 전망을 가질 수 있습니다. 치료는 시간이 지나면서 좋아지고, 이 수치는 최소 5년 전에 진단을 받고 치료를 받은 여성을 기준으로 했기 때문입니다.
자궁내막암 예방
대부분의 자궁내막암은 예방할 수 없습니다. 그러나 자궁내막암 위험을 낮추기 위해 할 수 있는 일이 있습니다. 피임을 하면 위험이 낮아지지만, 먼저 가능한 장단점에 대해 의사와 상담하세요. 건강하고, 잘 먹고, 체중을 관리하는 것은 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.