안구건조증은 눈물이 눈에 적절한 윤활을 제공하지 못할 때 발생하는 질환입니다. 눈물이 충분히 생성되지 않거나 품질이 좋지 않은 눈물이 생성되면 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 이러한 눈물의 불안정성은 눈 표면의 염증과 손상을 초래합니다.
안구건조증 증상
- 눈이 따끔거리거나 화끈거리는 느낌
- 눈 안이나 주위에 끈끈한 점액이 있음
- 빛에 대해 민감함
- 눈 충혈
- 눈에 뭔가 들어간 듯한 느낌
- 콘택트렌즈 착용이 어려움
- 야간 운전이 어려움
- 시야가 흐려지거나 눈이 피로해짐
안구건조증 원인
안구건조증은 건강한 눈물막을 방해하는 다양한 원인으로 인해 발생합니다. 눈물막은 지방유, 수성 액체, 점액의 세 가지 층으로 구성되어 있습니다. 이 조합은 일반적으로 눈 표면을 매끄럽고 깨끗하게 유지합니다. 이러한 층에 문제가 있으면 안구 건조증이 발생할 수 있습니다.
눈물막 기능 장애의 원인은 호르몬 변화, 자가면역 질환, 눈꺼풀 염증, 알레르기성 안질환 등 다양합니다. 일부 사람들의 경우 안구 건조증의 원인은 눈물 생성 감소 또는 눈물 증발 증가 때문입니다.
눈물샘 및 눈물관
눈물샘이라고 불리는 안구 위에 위치한 눈물샘은 눈꺼풀을 깜박일 때마다 눈 표면을 닦아내는 눈물액을 지속적으로 공급합니다. 과도한 눈물액은 누관을 통해 코로 배출됩니다.
눈물 생산 감소
안구건조증은 눈물을 충분히 생성할 수 없을 때 발생할 수 있습니다. 이 상태의 의학 용어는 건성각결막염(ker-uh-toe-kun-junk-tih-VY-tis SIK-uh)입니다. 눈물 생산 감소의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
- 노화
- 쇼그렌 증후군, 알레르기성 안구 질환, 류마티스 관절염, 루푸스, 경피증, 이식편대숙주병, 유육종증, 갑상선 장애 또는 비타민 A 결핍증을 포함한 특정 의학적 상태
- 항히스타민제, 충혈 완화제, 호르몬 대체 요법, 항우울제, 고혈압, 여드름, 피임약 및 파킨슨병 치료제를 포함한 특정 의약품
- 콘택트렌즈 사용, 신경 손상 또는 레이저 안구 수술로 인한 각막 신경 둔감. 보통 시술과 관련된 안구 건조증의 증상은 대개 일시적입니다.
눈물 증발 증가
눈꺼풀 가장자리의 작은 분비선(마이봄샘)에서 생성되는 유막이 막힐 수 있습니다. 눈물 증발 증가의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
- 후안검염(마이봄선 기능 장애)
- 파킨슨병과 같은 특정 질환에서 발생하는 경향이 있는 눈 깜박임 횟수가 줄어듭니다.
- 독서, 운전, 컴퓨터 작업 등 특정 활동 중에 집중할 때
- 눈꺼풀이 바깥쪽으로 향하는 경우나 안쪽으로 향하는 것과 같은 눈꺼풀 문제
- 눈 알레르기
- 안약의 방부제
- 바람, 연기 또는 건조한 공기
- 비타민 A 결핍
안구건조증 위험 요소
안구건조증을 경험할 가능성이 높아지는 요인은 다음과 같습니다.
- 50세 이상 : 나이가 들수록 눈물 생산량이 감소하는 경향이 있습니다. 안구건조증은 50세 이상의 사람에게 더 흔합니다.
- 성별 : 특히 임신, 피임약 사용 또는 폐경으로 인해 호르몬 변화가 있는 여성에서는 눈물 부족이 더 흔하게 발생합니다.
- 간, 당근, 브로콜리에서 발견되는 비타민 A가 적거나 생선, 호두, 식물성 기름에서 발견되는 오메가-3 지방산이 적은 식단을 섭취하는 경우
- 콘택트렌즈를 착용하고 있거나 시력 교정 수술을 받은 적이 있는 경우
안구건조증 합병증
안구건조증이 있는 사람은 다음과 같은 합병증을 경험할 수 있습니다.
- 눈 감염 : 눈물은 눈 표면을 감염으로부터 보호합니다. 적절한 눈물이 없으면 눈 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
- 눈 표면 손상 : 치료하지 않고 방치하면 심한 안구 건조증으로 인해 안구 염증, 각막 표면 마모, 각막 궤양 및 시력 상실이 발생할 수 있습니다.
- 삶의 질 저하 : 눈이 건조해지면 독서 등 일상 활동을 수행하기가 어려워질 수 있습니다.
안구건조증 예방
- 바람이 눈에 들어가지 않도록 하세요. 헤어드라이어, 차량용 히터, 에어컨, 선풍기 등을 눈 쪽으로 향하게 하지 마세요.
- 가습기를 사용하여 건조한 실내 공기에 수분을 추가할 수 있습니다.
- 보호 안경을 착용하는 것을 고려하십시오. 바람과 건조한 공기를 차단하기 위해 안경 상단과 측면에 안전 보호막을 추가할 수 있습니다. 안경원에 문의하십시오.
- 장시간 작업 중에는 눈의 휴식을 취하십시오. 독서를 하거나 시각적 집중이 필요한 다른 작업을 하고 있다면 주기적으로 눈의 휴식을 취하세요. 몇 분 동안 눈을 감으세요. 또는 몇 초 동안 반복적으로 눈을 깜박이면 눈물이 눈 위에 고르게 퍼지는 데 도움이 됩니다.
- 주변 환경에 주의하세요. 높은 고도, 사막 지역, 비행기 안의 공기는 극도로 건조할 수 있습니다. 이러한 환경에서 시간을 보낼 때에는 눈물의 증발을 최소화하기 위해 몇 분 동안 눈을 자주 감는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 컴퓨터 화면을 눈높이 아래에 두십시오. 컴퓨터 화면이 눈높이보다 높으면 눈을 더 크게 뜨고 화면을 볼 수 있습니다. 눈을 크게 뜨지 않도록 컴퓨터 화면을 눈높이 아래에 두십시오. 이렇게 하면 눈을 깜빡이는 사이에 눈물이 증발하는 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 담배를 끊고 담배를 피우지 마십시오. 담배연기는 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다.
- 인공눈물을 정기적으로 사용하세요. 만성 안구건조증이 있는 경우에는 눈이 괜찮을 때에도 점안액을 사용하여 눈의 윤활 상태를 유지하십시오.
요약
눈이 충혈되고, 따끔거리고, 피곤하거나 통증이 있는 등 안구건조증의 징후 및 증상이 장기간 지속되는 경우에는 안과에 내원하여 진료를 받으십시오. 안구건조증을 치료하면 눈이 더 편안해질 수 있습니다. 이러한 치료에는 생활 방식 변화와 안약이 포함될 수 있습니다. 안구건조증 증상을 조절하려면 이러한 조치를 무기한으로 취해야 할 수도 있습니다.